Verkiez.. eh... stembusgang (3)

Misschien herinnert u zich nog de wijze waarop mensen in Wit-Rusland enkele dagen voor de verkiezingen per mobiele telefoon werden gewaarschuwd voor een bloedbad. Ik kreeg het bericht destijds doorgestuurd.

Mijn vrouw liet mij zojuist het bericht zien dat zij vandaag ontving (zie foto links), eveneens een paar dagen voor de verkiezingen. Er staat: NEEM OP 2 DECEMBER DEEL AAN DE VERKIEZINGEN! UW STEM IS BELANGRIJK VOOR HET LAND!!! Evenals de Wit-Russische autoriteiten laat de Russische overheid dus kennelijk niets aan het toeval over.

Update: Oh ja, toen de keuze voor de Winterspelen op Sotsji viel, kreeg ik ook al een neo-fascistische sms (zie foto rechts): ,,Sotsji - hoofdstad van de Olympiade 2014. We feliciteren u met het begin van onze overwinningen.''

Klappen voor Olivier

Weer een GPD-correspondent die klappen krijgt. Collega Olivier van Beemen werd in de banlieue op laffe wijze in elkaar geslagen en van zijn apparatuur beroofd. Zie zijn blog.

Journalisten hebben AIDS

Mocht u zich afvragen hoe het komt dat een miljoen mensen in Rusland besmet zijn met HIV, dan heeft Vadim Pokrovski voor u het antwoord. Volgens het hoofd van het Federale Centrum in de Strijd tegen AIDS zijn journalisten de oorzaak van de besmetting. Ik vermoed dat Pokrovski u adviseert mij en mijn collega's daarom niet langer de hand te schudden en niet in een straal van tien meter rond ons te verkeren, maar over preventie werd niet bericht. U kunt overigens gerust het bed delen met een zwerver, want die zijn niet seksueel actief en hebben geen geld voor drugs, aldus Pokrovski.

(Met dank aan Jelle voor de verspreiding. Van het bericht, niet van de AIDS.)

Verkiez.. eh... stembusgang (2)

Verkiez.. eh... stembusgang

Druk, druk en druk met de verkiezingen. Nou ja, de stembusgang beter gezegd. Want veel te kiezen valt er niet. Als we Poetin moeten geloven, gaat het tussen hemzelf en de klootzakken die het land in de jaren negentig naar de knoppen hebben geholpen en nu klaarstaan om alle prestaties van de afgelopen acht jaar te verpesten.

Toch klaagt de oppositie massaal steen en been. En dan doel ik niet alleen op dat ene pionnetje in het politieke spel dat het goed kon vinden met koning en koningin. Er zijn vele manieren van bestuurlijke druk en de tijd ontbreek om er een heel stel op te noemen. De autoriteiten vallen voortdurend leden van andere partijen dan Verenigd Rusland lastig, maar de aanpak van deze jonge kandidaten wilde ik jullie niet onthouden. Direct van de kieslijst afhalen die schooiers!

Raad de plaat (2)

Waar heb ik deze foto genomen?

De winnaar is degene die als eerste het juiste antwoord bij de reacties op deze blogpost heeft achtergelaten. Hij/zij/het heeft het recht op een kopje koffie naar wens in een etablissement naar wens binnen de stadsgrenzen van Moskou in mijn aanwezigheid (indien gewenst), zolang het niet in het gebouw is dat is afgebeeld bij de eerste Raad de plaat.

In Samara

Ik ben op reis in Samara en heb eindelijk een internetverbinding tot stand weten te brengen. Spoedig hoop ik de korte radiostilte te doorbreken.

Kasparov gearresteerd

De arrestatie van Garri Kasparov, van onder naar boven: van gezellig keuvelend met de pers tot gezellig mee met de oproerpolitie. (Copyright Remco Reiding)

Rode Plein, zaterdagavond

Oppositie tegen de muur (2)

Ik ging natuurlijk (omwille van de discussie) wat kort door de bocht in mijn vorige bericht. Maar wie eraan twijfelt dat er sprake is van systematische repressie van de oppositie, doet er goed aan DIT te lezen. Het is een opsomming van vier dagen Een Ander Rusland, de oppositiebeweging met Garri Kasparov als voorman. Vier dagen van arrestaties, vervolgingen, intimidaties, innames van campagnemateriaal en fysiek geweld. Van Kaliningrad tot Krasnojarsk, van Moskou tot Josjkar-Ola, van Rostov aan de Don tot Komsomolsk aan de Amoer.

Oppositie tegen de muur

Ach ja, zo kan het natuurlijk ook. Je laat leden van de oppositie gewoon doodschieten. Ik dacht nog: verhoog de kiesdrempel naar 50%, dan weet je zeker dat er maar één partij over blijft. Maar je tegenstanders omleggen... dat ik daar niet eerder aan heb gedacht. Aanwijzingen waren er genoeg.

Past ook goed in het beeld van de stabiliteit en vooruitgang in de Kaukasus deze moord. Net als het doodschieten van een onschuldig 6-jarig jongetje onlangs in buurrepubliek Ingoesjetië. Nee, het gaat reuze goed met het land aan de vooravond van de verkiezingen (2 december).

(Ik begin steeds meer als La Russophobe te klinken, lijkt het. Voor wie dit stukje te zuur vindt en voor de geheime dienst: Rusland is een geweldig land en Poetin een geweldige president.)

Hiddink, broedervolk en enorme ballen

De overwinning van Kroatië wordt door de Russische pers beschouwd als een gunst van een broedervolk. Over Mercedessen lees je weinig meer na verrassende zege op Wembley.

Waar je ook niets over leest, is dat Hiddink (foto Uefa) een beetje persoonlijke wraak nam op Engeland, dat hem als kandidaat zag om bondscoach te worden. Zijn naam stond op een lijstje. Hiddink vond dat hij voldoende had bewezen om niet nog eens door de molen van beslissingen, commissies en deskundigen heen te moeten gaan. Ja of nee. Het werd nee, het werd Rusland en het werd Rusland naar het EK en Engeland niet. (Gniffel, gniffel.)

De nieuwe bondscoach van de Britten - McClaren is ontslagen - moet volgens de pers overigens een olifantenhuid hebben en enorme, enorme ballen. Geen idee of Hiddink aan die voorwaarden voldoet.

Update: Fedoen belooft dat hij zijn belofte nakomt: alle doelpuntenmakers en Spartak-goalie Pletikosa krijgen een Mercedes. (Of ze 'm accepteren is een tweede...)

Hiddink en Rusland naar EK

Guus Hiddink heeft zich met Rusland alsnog verrassend gekwalificeerd voor het EK. Niet zozeer dankzij de krappe 1-0 zege op Andorra, maar door de ongelooflijke overwinning van Kroatië op Wembley (2-3).

De Kroaten voetbalden alsof hun leven (of een stel Mercedessen) ervan afhing en, het moet gezegd, verdienden de zege. Bij 1-2 - een goedkope penalty - kregen de Kroaten al drie goede kansen het duel te beslissen. Na de 2-2 van Crouch maakte Petric de winnende: 2-3.

Terwijl de Kroaten vierden alsof ze wereldkampioen waren geworden, werd in Andorra Hiddink gejonast. ,,Meer dan geweldig'', sprak de commentator.

Stalin deugt

Ik viel zowat van mijn stoel, toen ik vorige week The Moscow Times doorbladerde. Het door het Kremlin opgerichte televisiestation Russia Today had een tamelijk opvallende advertentie geplaatst.

Russia Today ("Proud to be different") wil op objectieve (lees: propagandistische) wijze berichten over Rusland. In het Engels, voor ons buitenlanders. Op deze wijze moet ook het imago van Rusland in het Westen verbeteren.

Hoe probeert Russia Today ons nu te overtuigen dat we het mis hebben en dat Rusland helemaal geen neofascistische politiestaat is maar een geweldig land met prachtige mensen, evenals de Sovjetunie? Met Josif Stalin. Een paginagrote advertentie was gevuld met zijn foto. Daaronder stond de shockerende tekst: "Stalin wrote romantic poetry. Did you know this?"

Ik moet zeggen: het werkt. Ik ben volledig bekeerd. Rusland deugt dus, net als de Sovjetunie, en Stalin was bovenal een romantische dichter.

Raad de plaat (1)

In navolging van collega Olivier van Beemen lijkt het me - bij nader inzien - aardig ook wekelijks een kleine quiz te organiseren. De opdracht is niet moeilijk. Zoals de kop van dit stukje al cadeau geeft: raad de plaat. Met andere woorden: wat staat er op deze foto en waar - in de hele voormalige Sovjetunie - heb ik de plaat genomen? We beginnen met een makkie (Zie boven).

De winnaar is degene die als eerste het juiste antwoord in de reactie heeft achtergelaten. Hij/zij/het heeft het recht op een kopje koffie naar wens in een etablissement naar wens binnen de stadsgrenzen van Moskou in mijn aanwezigheid (indien gewenst), zolang het niet in het gebouw is dat hier op de plaat staat.

Mercedes voor voetballers Kroatië

Er wordt wat afgestimuleerd de laatste weken. Als er prijzen kunnen worden gehaald (of beter: gemist), dan biedt de een na de ander premies aan. Nu kunnen vier voetballers van Kroatië weer op een prachtige Mercedes rekenen, als ze eventjes winnen op Wembley van Engeland.

Het aanbod komt van Leonid Fedoen (zie foto), vice-directeur van Lukoil en voorzitter van Spartak Moskou. Dezelfde club bood naar verluidt Satoern Ramenskoje (tevergeefs) 2 miljoen dollar bij winst op Zenit in de slotwedstrijd van de Russische competitie.

Rusland kan zich alleen plaatsen voor het EK als Engeland verliest van Kroatië, doordat de ploeg van Guus Hiddink zelf zaterdag onderuit ging in Israël.

Ook voor die wedstrijd bestond er een stimulans. BetFred bood aan zijn peperdure auto ter beschikking te stellen aan de maker van de winnende treffer. De speler mag het geschenk volgens de regels van de Israëlische voetbalbond echter niet aannemen. Gelukkig bestaan er kennelijk toch nog ergens wat voorschriften over dergelijke premies.

Zie ook: Het Nieuwe Europa

Geen EK voor Hiddink en Rusland

Guus Hiddink kan deelname aan het Europees kampioenschap van 2008 wel vergeten. Rusland verloor in Israël met 2-1. Engeland blijft de ploeg van Hiddink daardoor voor.

Het geluk van Guus was kennelijk op, want in de slotminuut schoot Sytsjov bij een 1-1 stand op de paal. Uit de counter maakte Israël vervolgens ook nog eens 2-1. Daardoor kan Rusland zich alleen nog kwalificeren als Engeland thuis verliest van Kroatië (en de Russen zelf Andorra verslaan.)

Het is dus tijd om de eeuwige schuldvraag te beantwoorden. In het xenofobische en (soms) antisemitische Rusland kost het in dit geval weinig moeite de zondebokken aan te wijzen. Verliezen van Israël onder leiding van Hiddink? De joden hebben het weer gedaan, en de buitenlanders / het Westen natuurlijk.

Abramovitsj zal ook wel een veeg uit de pan krijgen. Had die joodse miljardair, die eerst het land heeft leeggeroofd, zijn Israëlische vrienden niet wat kunnen toeschuiven?

Mijn schoonvader was ook zeer teleurgesteld, maar hij zag het realistischer: ,,De provincie waar ik woon is groter dan Nederland. Rusland heeft 150 miljoen inwoners. En toch slagen we er niet in elf idioten te vinden om te voetballen?''

Mijn reactie: ,,Misschien is het probleem juist dat ze elf idióten hebben gevonden.'' Maar goed, aan de opstelling lag het niet.

Dick Advocaat blijft bij Zenit (24)

Dick Advocaat is dolblij met 2,6 miljoen per jaar. (Foto www.fc-zenit.ru)

Het ziet ernaar uit dat Dick Advocaat toch is gevallen voor de eindeloze pogingen van Zenit-voorzitter Sergej Foersenko. Of beter: voor de bakken met geld die hij biedt om aan te blijven als hoofdtrainer. Naar verluidt gaat Advocaat 2,6 miljoen euro netto verdienen (wat bijna net zoveel is als 2,6 miljoen euro bruto in Rusland, maar dat terzijde).

Er is wel een probleempje op te lossen en dat verklaart waarom Advocaat vorige week zei dat "de club ermee naar buiten moet komen". Advocaat heeft volgens de Australische voetbalbond wel degelijk een (voor-)contract getekend met de Socceroos, die nu overwegen de FIFA in te schakelen. Zenit wordt dus mogelijk aangeklaagd, maar ook dat zal wel af te kopen zijn met een bak Gazprom-geld.

Voor dit weblog is het aanblijven van Advocaat natuurlijk wel heel aardig. Heeft het nog enige meerwaarde het Russische voetbal te volgen.

Winter in Moskou

Winter in Moskou, 10.23 uur.

Ronde van Rusland

Speciale Kremlin-keuken (2)

Over de speciale Kremlin-keuken gesproken, er is een nieuw vergiftigingsschandaal waarover ik op dit blog nog niet heb geschreven. De Russische hegemonie moet kennelijk ook in de sportwereld ten koste van alles tot stand worden gebracht. De Duitse tennisser Tommy Haas was het haasje. Hij zou zijn vergiftigd voor het Davis Cup-treffen met Rusland.

Verzinsels, zei de Russische tennisbond. Gek genoeg sprak niemand over een complot gesmeed in het buitenland, doorgaans verwijzingen naar lievelingszondebok Berezovski.

Of het niet genoeg was, kwam er nog een ander schandaal bij dat zich afspeelt in Rusland. Tweemaal zou een anonieme beller de Tsjechische speler Jan Hernych hebben gevraagd of hij wellicht geïnteresseerd was in het opzettelijk verliezen van zijn wedstrijd.

Ik vraag me af, zou Martina Hingis misschien ook zijn vergiftigd?

Speciale Kremlin-keuken

Zou het dan toch...? Deze bakelieten telefoon in het Kremlin is volgens het opschrift een hotline met de "speciale keuken".

Het middeleeuwse geval deed ons terugdenken aan modernere tijden. Tijden van polonium in de thee of sushi en dioxine in de soep. Het kan best zijn dat ze in het Kremlin erg druk zijn met dergelijke brouwsels, want de keuken besteedde in elk geval weinig aandacht aan de tere maagjes van het journalistenvolk.

Zoals beloofd (beter laat dan nooit) hier nog wat meer foto's uit het Kremlin van het bezoek van Balkenende:

Advocaatje ging op reis (23) - KAMPIOEN!

Het wonder is dan toch geschied. Dick Advocaat, Cor Pot en Fernando Ricksen zijn kampioen. Spartak Moskou, CSKA Moskou, FC Moskou, Lokomotiv Moskou, Dinamo Moskou en Torpedo Moskou hebben het nakijken. De clubs uit de hoofdstad leggen het af tegen... Zenit Sint-Petersburg.

'Piter! Piter' klonk het vanmiddag drieduizendstemmig in het tot legervesting omgebouwde knusse stadionnetje van Satoern Ramenskoje, een voorstadje van Moskou. Vele bloedfanatieke supporters waren uit Sint-Petersburg meegereisd om hun ploeg naar de titel te zingen en schreeuwen. Tienduizenden konden geen kaartje bemachtigen en moesten achter de beeldbuis plaatsnemen.

De ploeg van Advocaat hield het tot de laatste minuut spannend en dat was nergens voor nodig (maar wel zo amusant). Was Dominguez naar de kapper geweest, dan had de beker nu bij Spartak gestaan. Zijn haardos was dik genoeg om de bal bij een 0-1 stand via de onderkant van de lat van de lijn te werken in, jawel, de slotminuut.

Twee minuten later pinkte onze Kleine Generaal een traantje weg. En weer een paar minuten later vloog hij door de lucht en nog eens en nog eens (zie foto).

De enorme ontlading (en wellicht iets uit een flesje) leidde tot wat panische momenten, maar een platgedrukte en amper ademende politieagent kon de pret niet drukken. (Er staat immers al een monument voor alle stadionrampen ooit ter wereld in Rusland, dus de autoriteiten zijn bij voorbaat al gedekt.)

In Sint-Petersburg moet een onwaarschijnlijk feest zijn losgebarsten, maar toen waren de Nederlandse persmuskieten al afgedropen naar hun driekamerflatjes om zich af te vragen waarom wij de Kleine Generaal in hemelsnaam naar Rusland hebben kunnen laten vertrekken. Nu lonkt Australië, maar daar wilde Advocaat (nog) niet over praten.

Update: Meer door mij gemaakt foto's hier.

Stop de blanco envelop

Vandaag viel bij mij gay magazine Winq in de bus. Onlangs schreef ik een verhaal voor dit fraaie tijdschrift (nu in de Winq'l) over de moeilijke situatie van homoseksuelen in Rusland. Ik had gevraagd om een neutrale envelop, want in een land als Rusland wil je niet als homo bekend komen te staan.

Maar ja, dan kunnen mijn vrienden bij de Russische posterijen natuurlijk niet vermoeden wát er in die witte envelop zit. Dus arriveerde de envelop keurig omwikkeld met een dikke laag Russisch plakband van de post. En ook in Rusland gebruikt men plakband om iets dicht te maken.

De envelop moet op raadselachtige wijze zijn open geraakt. Deze keer zat er geen quasi-verontschuldigend briefje bij ("De envelop was al open/kapot toen hij bij ons aankwam."), dus ik kan slechts gissen naar de oorzaak. Heeft de wind 'm opengerukt? Is de scherpe snavel van de Nederlandse schoonheidspostduif de oorzaak? Of controleert de migratiedienst of er geen zwartkonten het land worden binnengestuurd?

De volgende keer vraag ik wel om een envelop met het logo van Poetins Verenigd Rusland. Wedden dat die niet op inhoud wordt gecontroleerd?

Update: Ik heb de envelop nog eens bekeken en op de achterkant trof ik een stempel (zie foto). De tekst: поступило в Москва ММПО в поврежденном виде, oftewel de envelop kwam beschadigd in Moskou aan. Jaja, dat gebeurt kennelijk zo vaak dat er zelfs een stempel voor is. Bureaucratentaal voor "ik heb even naar de geheimzinnige inhoud gekeken", lijkt me.

Oproerpolitie in Georgië

Creatieve Russische bloggers vonden het optreden van de politie in Tbilisi gisteren om te lachen, zo kun je op deze plaat zien. Eerder werd al de Russische oproerpolitie belachelijk gemaakt, nu is er dus sprake van leedvermaak in Rusland over de crisis waarin de pro-westerse president Saakasjvili zich bevindt. Morgen in de GPD-kranten een achtergrondverhaal over de relatie Rusland-Georgië.

(Met dank voor de foto aan English Russia.)

Ochtendgloren

Ochtendgloren in Moskou, 07.21 uur. Natuurlijke schoonheid als ochtendhumeurtherapie.

Balkenende in Moskou (2)

Mijn nieuwe collega Michel Krielaars heeft op fraaie, glasheldere en amusante wijze het bezoek van Balkenende plus handelsmissies aan Rusland beschreven. Het is een leerzaam epistel, dat meer zegt over het bezoek dan welk krantenstuk ook zou kunnen. Dat komt mooi uit, want vanwege de hectiek en drukte rond het bezoek van Balkenende heb ik ook eventjes geen tijd gehad voor blogberichten.

Balkenende in Moskou

Ik ben deze dagen druk met de komst van premier Balkenende. Gisteren moesten we na een eerste ontmoeting met de premier twee uur drinken, voordat eindelijk de borrel begon. Vandaag gaan we op bezoek bij Volodja in het Kremlin. Balkenende is het niet altijd eens met onze Russische boezemvriend, maar er is sprake van wederzijds respect. (Ben benieuwd hoe lang Poetin Balkenende laat wachten...)

Overigens ontmoette ik de premier gisteren ook een tweede keer. Toch een beetje raar als je net de rits van je gulp sluit en je handen staat te wassen, als de leider van je land het toilet komt binnenlopen. Zes bewakers in zwarte pakken en met oortjes stonden hem op de gang op te wachten (hij had geen hulp nodig). Wordt vervolgd.

Advocaatje ging op reis (22) - Nog één zege

Dick Advocaat is met Zenit Sint-Petersburg nog één zege verwijderd van de Russische voetbaltitel. Door een 1-0 zege op FC Moskou (doelpunt Arsjavin) volstaat zondag een overwinning bij Satoern Ramenskoje in de provincie Moskou. Zenit heeft twee punten voorsprong op de enige concurrent Spartak Moskou, dat met 3-0 won van hekkensluiter Rostov en zondag thuisspeelt tegen stadgenoot Dinamo.

Koude balletjes

Terwijl ik Roy Makaay de balletjes in de juiste volgorde zag pakken (Deurne - Feyenoord en NAC - Ajax, gna-gna-gna), buigt Rusland zich over de eerste verkiezingsschandalen. Nou ja, een vermeend incidentje zonder noemenswaardige gevolgen.

Gisteren werd de volgorde bepaald waarop de elf partijen die mogen meedoen aan de parlementsverkiezingen van 2 december op de kieslijsten komen te staan. Maar wat stond Vjatsjeslav Volodin daar langzaam te graaien? Zocht de vertegenwoordiger van Verenigd Poetin, ik bedoel Verenigd Rusland, soms een bepaald balletje? Dat ene balletje met een lagere temperatuur, waarop nummer 1 zou staan, gelijk aan de bovenste plek op de kieslijst? En vergiste hij zich door niet het koude balletje maar nummer 10 te pakken?

Tijdens de regionale verkiezingen in maart stond Verenigd Rusland op 8 van de 14 federale verkiezingslijsten op de bovenste plek. Erg verdacht. De kans op zoveel "geluk" is 1 op 3000.

Maar in tegenstelling tot de hulp die Lucia de B. krijgt in Nederland, stonden hier niet alle professoren statistiek op hun achterste poten om in een brief aan de hoogste instantie hun onvrede kenbaar te maken. Het kan hen kennelijk geen balletje schelen.

Van Saakasjvili tot Soekasjvili

Michail Saakasjvili, Misja voor vrienden, gaat een moeilijke dag tegemoet. Vanmorgen vroeg stonden al honderden betogers klaar voor een demonstratie tegen de Georgische president vele uren later. De oppositie verwacht veel mensen. De schattingen van optimisten lopen op tot honderdduizend betogers.

Aanleiding voor de protesten is de arrestatie van minister Okroeasjvili (beter bekend als de man die tijdens de wijncrisis zei dat je aan Russen alles, zelfs stront, kunt verkopen.) Maar de tegenstanders van Saakasjvili klagen al langer over zijn autoritaire en populistische regeerstijl. Veel lintjes doorknippen, nauwelijks sociaal-economische verbetering voor veel Georgiërs.

Het Westen prijst de hervormingen van Saakasjvili, Rusland vindt hem maar een oorlogszuchtige Russofoob. De loepzuivere democraat Poetin vergeleek Misja al eens met Beria (en daarmee doelde hij niet alleen op diens gruweldaden). Onder grappenmakers staat hij bekend als Soekasjvili, naar het Russische woord voor teef: soeka (en Joesjtsjenko heet USjtsjenko). Tsja, zo kan het vergaan na een revolutie. Voor de één een held, voor de ander een teef.

In memoriam: Pavel Sotnik

Ongelooflijk. Hier word ik toch even heel erg stil van. Journalist Pavel Sotnik, 32 jaar oud pas, is als gevolg van een ongeluk overleden. De site smi.ru schrijft: Самым главным в его творческой судьбе стал последний проект - "Задание журналиста Рейдинга". Oftewel: het allerbelangrijkste werk in zijn carrière was zijn laatste project - "De taak van journalist Reiding".

Sotnik maakte dit voorjaar een documentaire over mijn zoektocht naar nabestaanden van sovjetsoldaten die begraven zijn in Leusden. Hij werkte voor NTV en voor het Petersburgse kanaal 100. Zijn reportages tref je hier.

Pavel Sotnik (links) in mei bij het Russisch Ereveld in Leusden.

Baby-kakkerlakken

Terwijl miljoenen Russen zich afvragen hoe zij vandaag aan brood moeten komen, laten wetenschappers van het Grootse Rusland zien waartoe het Grootse Rusland in staat is. Een Russische kakkerlak is in een ruimteschip bevallen van een hele reeks baby-kakkerlakken. Het is voor het eerst dat een schepsel zich in de ruimte voortplant, zeggen de Russen.

Waarom het nodig is dat ergens in andere sferen te laten gebeuren, is me niet geheel helder. Om te zien hoe kakkerlakken zich voortplanten, kun je volgens mij ook gewoon een hotel in de Russische provincie bezoeken.

Litvinenko MI6-agent?

The Daily Mail zet mijn Litvinenko-theorie nog wat kracht bij: hoe meer we te weten komen, hoe minder we ervan begrijpen. Want het lijkt erop dat hoofdverdachte Loegovoj gelijk heeft:
Poisoned ex-Russian spy Litvinenko WAS a paid-up MI6 agent

Dit "nieuws" betekent natuurlijk niet dat het bij nader inzien volstrekt legitiem is dat Litvinenko met een "kleine atoombom" is vermoord. Het betekent evenmin dat "de Russen" erachter zitten. Maar toch... weer een onverwachte wending.

Bruut Myanmar leert van Rusland

Een in zekere zin grappig bericht: Myanmarese militaire junta wil officieren in Rusland laten opleiden. Gezien het brute optreden van de laatste maand zou je zeggen dat ze hun opleiding al in Rusland hébben genoten...

(In Rusland zijn Kremlin en orthodoxe kerk overigens twee handen op één buik.)

Donkerrood

Spartak Moskou is overigens woedend op de Russische voetbalbond, want "no civil court would equalize an attempted murder and pushing somebody". Dit allemaal naar aanleiding van de wedstrijd die ik vorige week zag na de benefietwedstrijd Spartak - Haarlem.

Oordeel zelf. Zowel Barrientos (FC Moskou) als Dedura (Spartak) werd voor drie duels geschorst na dit incident:

Advocaatje ging op reis (21) - Dicht bij titel

Zenit is door een knappe zege in de Kaukasus dicht bij de Russische titel. De ploeg uit Sint-Petersburg versloeg Spartak Naltsjik dankzij drie goals in de tweede helft: 0-3. Concurrent Spartak Moskou verloor punten bij Satoern Ramenskoje: 0-0.

Ik hoorde iemand deze week weer beweren dat de ploegen uit Moskou er wel voor zouden zorgen dat de titel bij een stadgenoot terechtkomt. Maar FC Moskou bood vorige week forse tegenstand en dit weekeinde kwam Spartak niet voorbij Satoern uit de provincie Moskou. Lariekoek dus.

Hoe dan ook zijn Advocaat, Pot en Ricksen dicht bij het kampioenschap. De stand bovenaan:
1. Zenit 28-55
2. Spartak M. 28-53
3. FC Moskou 28-49

De laatste twee speelronden:
3 november: Zenit - FC Moskou, Spartak M. - Rostov
11 november: Satoern - Zenit, Spartak M. - Dinamo M.

Burgemeester van Charkov, bljat

Dit geweldige filmpje vond ik bij Oleg Klimov, die zijn weblog helaas aan de wilgen heeft gehangen. Burgemeester Michail Dobkin neemt een boodschap op voor de inwoners van Charkov (Oekraïne). Dat levert een enorme scheldkanonnade op tussen regisseur en burgemeester, die zelfs te volgen is voor wie geen Russisch spreekt. (,,Houd je kop recht, lul.’’ / ,,Welke debiel heeft deze kuttekst geschreven?’’ / ,,Wat doe je nou met je handen, eikel?’’)

Nord-Ost thuis best (2)

Een halfjaar geleden was ik voor het eerst in het Doebrovka-theater, zoals het in de volksmond heet. Niets herinnert er - voor zover ik dat kon waarnemen - aan de gijzeling en bestorming van oktober 2002.

Het leven gaat ook in het Doebrovka-theater gewoon door. Met lessen bitchology bijvoorbeeld, een cursus die draait om de vraag: hoe kom ik aan een rijke, succesvolle man? Ik zag vrouwen in strakke broeken met hun billen draaien tijdens de laatste fase van de cursus. Zelfverzekerde meisjes vertelden me over hun motieven in hetzelfde gebouw waar tientallen meters verder honderden mensen hadden gevreesd voor hun leven. Zij hadden niet met hun achterwerk gedraaid, maar moesten plassen in de orkestbak.

Natuurlijk, het leven gaat altijd door. Maar in Rusland gebeurt dat doorgaans met nogal wat achterblijvers, want in dit land wordt het verleden zelden verwerkt.

Schaakbordmoordenaar

Heel vervelend natuurlijk voor de Bittsevski Maniak dat hij is veroordeeld voor slechts 48 moorden. Want hij had er volgens rechercheurs van gedroomd de geschiedenisboeken in te gaan als Ruslands grootste seriemoordenaar. Die eer blijft nu voorbehouden aan Andrej Tsjikatilo, de Rostov Ripper, die van zijn slachtoffers bovendien een hapje nam. Hij werd in 1994 geëxecuteerd voor 53 moorden. (Hij moordde onder meer in en bij de woonplaats van mijn schoonouders.)

Aleksandr Pitsjoesjkin, gisteren veroordeeld, lijkt me een lulletje rozenwater. Hij woonde in een onopvallende sovjetflat in een buitenwijk van Moskou, werkte als lader en losser, was niet bijzonder knap of lelijk. Maar nietsvermoedende zwervers, alcoholisten, bejaarden of kennissen het hoofd in slaan met een hamer kon hij als de beste.

Naar eigen zeggen pleegde Pitsjoesjkin zeker 61 en mogelijk 63 moorden, bijna genoeg om een heel schaakbord te vullen. In een getekend schaakbord in een schrift vermeldde hij in elk vak datum, tijd en plaats van een moord. De politie trof het schriftje met de volle vakken aan tijdens een huiszoeking. De Bittsevski Maniak heette voortaan de Schaakbordmoordenaar.

Hiddink via omkoping naar EK?

Wat is Rusland zonder complottheorieën? Nou, we hebben er weer één.

Guus Hiddink is bondscoach van Rusland dankzij de (financiële) inspanningen van Roman Abramovitsj, de (joodse!) eigenaar van Chelsea. Rusland móet op 17 november winnen bij Israël (!) om zich te kwalificeren voor het EK 2008 en Engeland uit te schakelen. (Tenzij Engeland punten morst tegen Kroatië.)

De Times schreef er al over en gisteren insinueerde Jack van Gelder het: mogelijke omkoping. Was het schaamteloos speculeren of scherp opgemerkt? Van Gelder zei over de benodigde zege iets in de trant van: ,,Daar zorgt Roman Abramovitsj met zijn Israëlische vrienden wel voor, toch?'' Hiddink verborg zijn irritatie en antwoordde koel: ,,Ik ken de vrienden van Abramovitsj niet.''

Blogger Siberian Light legt een interessant verband met de politiek:

I’m amazed that Russia’s PR over recent months has become so bad that even a (supposedly) reputable newspaper such as the Times feels it is appropriate to print [rumours] uncritically. Whatever jobs Putin takes on over the next few months, few will be as challenging as the massive PR job needed to salvage Russia’s reputation.

Nord-Ost thuis best (1)

Vandaag is het op de dag af vijf jaar geleden dat 850 mensen tijdens de theatervoorstelling Nord-Ost in gijzeling werden genomen. Hoewel ik toen nog geen correspondent was, vloog ik die avond toevallig vanuit Nederland naar Moskou. Ik herinner me dat een Champions League-wedstrijd van, ik meen, Lokomotiv Moskou werd onderbroken voor een live-uitzending vanuit een donker straatje met legervoertuigen op de achtergrond. Russisch sprak ik destijds niet, dus ik begreep slechts dat er iets niet pluis was.

Ik herinner me een reisbegeleider die vrienden had in het theater. En ik had zelf vrienden die over kaarten beschikten voor dezelfde voorstelling op een andere dag. Dat bracht de oorlog in Tsjetsjenië plotseling erg dicht bij mij cq de gewone mens, precies wat de Tsjetsjeense rebellen/terroristen beoogden overigens.

Vrijdagochtend om 10.00 uur worden de zeker 129 slachtoffers herdacht. Slachtoffers die vrijwel allemaal stierven door Russisch gas, niet door kogels of bommen van Tsjetsjeense gijzelnemers. Het was een optreden op z'n Russisch: (vrijwel) alle terroristen dood, operatie geslaagd. Wij kijken toch vooral naar hoe de gijzelaars het er vanaf hebben gebracht en dat was niet best, evenals twee jaar later in Beslan.

Ik sprak Oleg Zjyrov, een Nederlander van Oekraïense afkomst. Zijn vrouw Natalja overleed na de bestorming, zijn zoon Dmitri kwam levend uit de hel. Zjyrov heeft de Russische staat aangeklaagd. Waarom? ,,Heel simpel. Natalja is niet door de terroristen vermoord, maar door de bestorming omgekomen. De organisatie daarvan was verkeerd, niemand dacht aan de hulpverlening en informatie is door de autoriteiten verborgen gehouden of vervalst.''

Een antigifspuit had Natalja's leven misschien kunnen redden, maar het geheim van het gebruikte gas telde zwaarder voor de autoriteiten. Oleg en Dmitri komen deze week niet naar Moskou. Ze blijven thuis in Nederland. Dat lijkt me maar beter ook: Nord-Ost thuis best.

Spartak - Haarlem (3)

Hier kun je zien wat de Russische televisiezender NTV bracht over de ramp en de herdenking. Hier vind je de bijdrage op het eerste staatskanaal. De documentaire van Andere Tijden over de stadionramp kun je hier bekijken. Voor meer informatie, zie deze site. En voor meer foto's die ik zaterdag maakte, klik hier.

Spartak - Haarlem (2)

De herdenking van de stadionramp tijdens Spartak Moskou - Haarlem was natuurlijk bijzonder en emotioneel, maar ik ontkom er niet aan wat kanttekeningen te plaatsen, te meer omdat deze ontbreken in de verhalen die ik in de pers heb gelezen.

Toen ik om 10.25 uur op zaterdagmorgen voor het Loezjniki-stadion stond, waren alle ingangen gebarricadeerd met hekken. Achter die hekken stonden jonge soldaten en daar weer achter drentelden wat stevige mannen in uniform rond. Ik trof er zeker tien nabestaanden van slachtoffers van de stadionramp, die aan zeker 66 mensen het leven kostte op 20 oktober 1982.

De herdenking begon om 10.30 uur bij het monument, dat - je raadt het al - achter de hekken staat. De delegatie uit Haarlem werd per bus keurig afgeleverd bij het monument en na wat aandringen mocht ook de ambassadeur met zijn auto met de Nederlandse vlag erop doorrijden. Maar wij - de nabestaanden en ikzelf - werden tegengehouden.

Ik wapperde met mijn perskaart, maar dat maakte geen indruk. Nabestaanden legden uit dat ze slechts hun zoon wilden herdenken, maar hun smeekbedes werden genegeerd. Het terrein rond het stadion moest worden gecontroleerd, want na de benefietwedstrijd zou ook nog een belangrijke competitiewedstrijd plaatshebben, legde iemand in uniform uit. ,,Hadden jullie dat niet een uur eerder kunnen doen?'' riepen we in koor, maar het leidde nergens toe.

Twintig minuten later werden we alsnog doorgelaten, maar pas na te zijn gefouilleerd. Dat was de bekende druppel voor sommige nabestaanden... ,,Blijf met je poten van mijn spullen af, dit is eten en drinken om mijn zoon te herdenken.'' Toen we bij het monument aankwamen, had de officiële delegatie de kransen al gelegd.

Eerlijk gezegd kookte ik van woede. Mensen die 25 jaar geleden hun kind hebben verloren bij een ongeluk (want niemand beweert dat van opzet sprake was), worden nog steeds gehinderd door de autoriteiten die destijds verantwoordelijk waren voor de ramp. Want iedereen is het er over eens dat de politie destijds heeft gefaald.

Op de receptie van de Nederlandse ambassade had een Spartak-spreker nog maar eens gezegd dat alle doden tijdens alle stadionrampen herdacht zouden worden. Dus na 25 jaar hebben de slachtoffers volgens de club zelfs geen recht op een eigen herdenking.

Het stoorde me ook een beetje dat de Nederlanders kennelijk niet op de hoogte waren van de herdenking die de nabestaanden ná de benefietwedstrijd zélf organiseerden. Zoals elk jaar stalden ze etenswaar en wodka uit rond het monument.

Misschien ligt het aan mij en ben ik overgevoelig, maar deze gebeurtenissen vond ik een smet op het prachtige initiatief van de gebroeders Struis, waarvoor natuurlijk alle hulde.

Willem van Wegen en kernwapens

Willem van Wegen heeft gisteren gezegd dat de VS zich moeten terugtrekken uit Irak en dat Rusland nieuwe atoomwapens ontwikkelt. Dat klinkt ineens een stuk minder belangrijk, hè. Toch zou je Vladimir Poetin kunnen vertalen als Willem van Wegen en dat brengt de leider van een atoommacht toch iets dichter bij de lezer.

Ik moest er een tijd geleden aan denken na het lezen van Het zijn net mensen, het boek van Joris Luyendijk dat overladen is met lofuitingen. Ook Russen zijn (af en toe) net mensen, dus dat zal dan ook wel voor hun politici gelden. Zo kwamen we op het volgende lijstje vrij vertaalde namen dat alle spanning van Ruslands leiders afhaalt:

president Vladimir Poetin = Willem van Wegen
premier Sergej Ivanov = Serge Jansen
premier Dmitri Medvedev = Dirk de Beer

Heel wat minder exotisch, toch? Andere suggesties zijn welkom.

Spartak - Haarlem

(Foto Poppe de Boer)

Wie heeft opgelet, zag op mijn blog al een tijdje het logo staan van de benefietwedstrijd Spartak Moskou - Haarlem. Die bijzondere wedstrijd wordt zaterdag om 12.00 uur gespeeld in het Loezjniki-stadion, dat 25 jaar eerder nog luisterde naar de naam Leninstadion.

Op die beruchte 20 oktober 1982 had een ramp plaats van grote orde. Spartak scoorde in blessuretijd 2-0, waarna de scheidsrechter floot voor het einde. Toeschouwers die zich al op de trappen bevonden wilden terugkeren naar binnen, terwijl anderen juist het stadion wilden verlaten. Allemaal door één deur, want de andere uitgangen bleken (en bleven) tot afgrijzen van de supporters gesloten. In de chaos, paniek en drukte werden op de spekgladde trappen zeker 66 mensen doodgedrukt.

De gebeurtenissen werden door de sovjetautoriteiten in de doofpot gestopt. Daarom zouden Nederlanders er pas jaren later wat over horen.

Het is aan de broers Michael en Edwin Struis te danken dat er een benefietwedstrijd komt. Prachtig en treurig tegelijkertijd, want de Russen hadden zoiets ook zelf kunnen initiëren. Joeri Novostroejev, de vader van één van de slachtoffers, vertelde me hoe hij ooit tevergeefs zelf had aangedrongen op een benefietduel. Fragmenten van mijn verhalen over de stadionramp vind je hier en hier.

Poetin in onderbroek

De Blauwe Neuzen zijn weer in opspraak. Minister van cultuur Sokolov heeft zestien werken verboden. Die mogen niet op reis naar Parijs, waar in de Moulin Rouge eh... Maison Rouge een tentoonstelling voor Russische moderne kunst plaatsvindt.

Tsja, Poetin in onderbroek afbeelden op bed met George W. en Osama bin Laden is natuurlijk vragen om problemen. Rusland wordt immers geregeerd door een stel strenge, Duits ogende ambtenaren met hun ringbaardjes en papierbundels. Een semi-dictatuur kent nu eenmaal geen gevoel voor humor, relativering of artistiek indenkingsvermogen, zo denken de makers. Zij vergelijken het verbod met de Brezjnev-tijd. (Waar hebben we dat deze week eerder gehoord?)

De werken zijn verboden, omdat ze Rusland te schande zouden maken. Het verbod is merkwaardig, omdat de kunstwerken het hele jaar in de Tretjakov-galerie en bij Marat Gelman hingen.

(Hier overigens Poetin mét onderbroek maar zonder hemd, tijdens een uitje met prins Albert van Monaco.)

Doorratelaar

Ik begreep na Rusland - Engeland dat ik het sleutelduel in groep E ook op Eurosport had kunnen bekijken. Hmmm... als ik dat had geweten, dan had ik niet naar die vreselijke ouwehoer hoeven luisteren op de Russische staatstelevisie. Kan iemand als-je-blieft tegen die kerel zeggen dat het geen radio is. Hij blijft maar doorratelen en lijkt geïrriteerd als hij zijn betoog moet onderbreken voor iets hinderlijks als een doelkans. Misschien is hij een overblijfsel uit de tijd dat het tv-beeld voor meer uit sneeuw dan uit voetbal bestond. (Ik ontvang overigens sinds 1 januari via de schotel Nederlandse zenders en die zijn heel wat scherper dan de Russische via de kabel.)

Grote Guus

Jawel hoor, Guus flikt het weer. Rusland versloeg zojuist Engeland met 2-1 en dus is Hiddink heel dicht bij kwalificatie voor de EK in Oostenrijk en Zwitserland. Alleen nog effe winnen bij Israël (knap lastig) en Andorra (dat moet kunnen). En dan is Guus weer het mannetje na zijn successen als clubtrainer en als bondscoach van Nederland (halve finale WK), Zuid-Korea (halve finale WK) en Australië (tweede ronde WK).

Voor de brompotten: ja, er was enige aanleiding om de Russische bondscoach als Guus Geluk te bestempelen. Niet zozeer vanwege zijn gouden greep (invaller Pavljoetsjenko maakte beide goals), maar vooral dankzij een cruciale beslissing van scheidsrechter Medina. De Spanjaard legde de bal na 68 minuten op de stip, terwijl Zyrianov toch echt al buiten het strafschopgebied door Rooney werd vastgehouden.

Wildwaterbaan

Ik had eerder deze week het gevoel dat ik was terechtgekomen in een wildwaterbaan. Waar ik ook liep, overal kwam ik stromen regenwater en diepe of langwerpige plassen tegen. Alsof de voortdurende drab (natte sneeuw) die uit de lucht kwam vallen niet genoeg was.

De overvloed aan water leidde tot een merkwaardige zigzag langs plassen, die elk aan een grondige inspectie werden onderworpen door mijn 5-jarige nageslacht, bij voorkeur door al stampend de diepte te bepalen. Al dat water is overigens levensgevaarlijk. Kijk maar naar dit filmpje.

Moskou, met andere woorden, is in de herfst beland en als ervaren expat-Moskoviet weet je dan dat de winter niet lang meer op zich laat wachten.

Gisteren tijdens een welkomstreceptie voor de nieuwe cultureel attaché in Moskou kwam het gesprek dan ook als vanzelfsprekend uit op winterjassen. En vooral waar je die kunt kopen. En al helemaal in grote maat (want wij hebben de afgelopen eeuw op een uitzonderlijk jaar na wel te eten gekregen).

De Russische winter boezemt bij expats angst in, gisteren verpersoonlijkt door een diplomaat die het vleugje vorst van vorig jaar al een hele belevenis had gevonden. Persoonlijk kijk ik eerlijk gezegd uit naar de winter: frisse en heldere lucht, een met sneeuw overgoten landschap, de koude buiten en de warme geborgenheid binnen. Nee, van mij mag het feest beginnen.

Hollands weekje

De Nederlandse voetbalmannen in Rusland beginnen vandaag aan een boeiende week. Het Loezjniki-stadion zit vanavond om 17.00 uur Nederlandse tijd met 80.000 toeschouwers tot aan de nok vol, als Guus Hiddink met Rusland de kraker tegen Engeland speelt.

Aan alles is te merken hoe hoog de inzet is: kwalificatie voor de EK in Zwitserland en Oostenrijk volgend jaar. De Engelsen mopperen over de kwaliteit van het (kunst)gras, over de natte sneeuw, over oneerlijke omstandigheden kortom. De Russen doen intimiderend aan uitvergroting van het probleem van de Britse hooligans. Een speciaal getraind leger van politiemannen staat klaar. (Je weet wel... Oftewel...) Hoe dan ook: voor het eerst in jaren doet Rusland weer serieus mee voor kwalificatie voor een groot toernooi.

Intussen doen Dick Advocaat, Cor Pot en Fernando Ricksen nog altijd volop mee voor de titel in de Russische competitie. Zondag speelt Zenit in Sint-Petersburg tegen Chimki en is de hoop gevestigd op puntenverlies van concurrent Spartak. De Moskovieten spelen de derby tegen FK Moskva. Zenit en Spartak staan vier duels voor het einde gelijk. Donderdag ontmoet Zenit een Nederlandse ploeg in de strijd om de Uefacup: AZ.

Zaterdag heeft bovendien de benefietwedstrijd plaats tussen Spartak en Haarlem. Daarover later meer.

In coma

Dit blog is niet dood. Het verkeert, ondanks herhaaldelijke ontwakingspogingen, in een coma. Ik zou zeggen: houd je taai, spreek me toe, bid tot God, maar verlies in elk geval de hoop niet. Want ooit hoopt dit blog weer tot volledige bloei te komen en dat kan sneller zijn dan je denkt.