Knappe zege Rusland

Terwijl in Rusland het vermeende omkoopschandaal rond CSKA de gemoederen nog altijd bezighoudt, boekte de nationale ploeg vanavond een knappe zege in Macedonië. (U weet wel, dat landje waar het grote Nederland in de vorige kwalificatiereeks twee keer niet van kon winnen.) Het werd (dik verdiend) 2-0 dankzij goals van Bystrov en Arsjavin.

Hiddink lijkt een beetje de weg van Marco van Basten opgeslagen te zijn. Althans, hij passeerde routiniers als Smertin en Loskov en selecteerde een handvol jonge spelers voor de eerste keer. Ook een aardig detail: slechts één speler in de selectie komt uit voor een buitenlandse club (Nürnberg nota bene). Dat doet het natuurlijk goed in het patriottistische Rusland.

Eerder had Hiddink min of meer gezegd dat het grote aantal buitenlandse spelers in de competitie het Russische voetbal kapot dreigt te maken. Maar, zo bleek wel, er is desalniettemin genoeg talent voor handen.

Rusland staat nu tweede (boven Engeland!!!) met de minste tegentreffers van de hele groep (eentje tegen Israël):
1. Kroatië 4-10
2. Rusland 4-8

3. Engeland 4-7

4. Israël 4-7
5. Macedonië 5-7
6. Estland 3-0
7. Andorra 4-0