Jekaterinburg (1) - Gangstergraven

Niet de meest gezellige plek van Jekaterinburg wellicht, maar wel één van de meest bizarre: de Sjirokoretsjenskoje-begraafplaats. ,,Een elitair kerkhof'', zoals de steenhouwer zei, alsof je met een graf hier een beter plekje in de hemel kunt veroveren.

Hier liggen de bendeleden van de Tsentralnaja-maffia, die in het begin van de jaren negentig een bloedige gangsteroorlog uitvocht met ander geboefte. In de herfst van 1992 en het voorjaar van 1993 ging er bijna geen avond voorbij of de kogels vlogen in de rondte. Gebouwen vlogen in de brand, want rivaliserende misdaadgroeperingen hadden het ook op elkaars eigendommen voorzien.

De sportmannen van Oeralmasj, uit de fabriekswijk, kwamen als winnaar uit de strijd. De nieuwe boeven van de Tsentralnaja-maffia, die de centrale markt beheerste, redde het niet. De "blauwen", zo genoemd vanwege de blauwige tatoeages die hun gevangenisverleden markeerden, legden - als groepering - eveneens het loodje.

Levensgrote portretten op grafstenen van peperduur, geïmporteerd marmer herinneren aan de slachtoffers onder de Tsentralnaja-maffia. Ze dragen leren jacks of design-pakken. De een staat afgebeeld als succesvol kickbokser, de ander houdt de sleutels van zijn Mercedes in zijn hand. Een gezellig stel al met al.

De "blauwen" en Oeralmasj-jongens liggen uiteraard elders begraven. De ware cultuursnuiver kan een tour met gids boeken, als je wilt. Zie ook de foto's hier.

Gelukkig is het weer veilig in de provincie Sverdlovsk en hoofdstad Jekaterinburg. Behalve voor drugdealers en priesters dan, maar daarover later meer.